LOS PROTAGONISTAS ANIMALES
LAS BESTIAS
Nos encontramos unos 50.000 años atrás y grandes depredadores compiten con los humanos por el alimento y los refugios. El clima es mucho más frío y las lluvias son escasas. La línea de costa está unos kilómetros atrasada, dejando una llanura litoral más ancha que la actual. El paisaje está dominado por un ambiente estepario, salpicado por bosques de pinos, con algunos pequeños robledales. Grandes depredadores, tales como hienas y osos de las cavernas, lobos y panteras, entre otras bestias, asedian rebaños de caballos, ciervos y uros. Humanos y bestias se desplazaban al unísono, siguiendo los rebaños, buscando lo que la tierra pueda ofrecerles, todos al ritmo de las estaciones.
LEOPARDO o PANTERA (Panthera pardus)
El protagonista es un macho joven que todavía forma parte del núcleo familiar, con la madre y la hermana. De carácter impulsivo, tiene prisa por independizarse.
Los leopardos son animales solitarios y carnívoros que depredan sobre grandes herbívoros, a los que suelen subir a los árboles para alejarlos de los demás depredadores. A veces ocupan cuevas o ambientes rocosos para refugiarse en ellos o criar.
Las panteras eran bastante comunes en Europa hasta hace unos 40.000 años. Actualmente, han quedado relegadas a parte de África y Asia.
HIENA DE LAS CAVERNAS (Crocuta crocuta spelaea)
El protagonista es un macho joven que se ha dispersado de su grupo de nacimiento y que busca integrarse a un nuevo grupo.
Las hienas son animales muy sociales y jerarquizados que forman clanes numerosos dirigidos por una hembra muy agresiva. Los machos se mantienen en la parte más baja de la jerarquía. Las de la prehistoria utilizaban las cuevas como refugio y para parir las crías, tenían costumbres carroñeras, pero también cazaban grandes herbívoros, compitiendo con panteras, lobos y humanos. Podían acumular los huesos de sus presas en el interior de las cuevas.
Durante el Pleistoceno, varias especies de hienas habitaban Eurasia. La de la especie Crocuta crocuta spelaea era más alta y voluminosa que las especies de hienas actuales, y desapareció de Europa hace unos 40.000 años.
OSO DE LAS CAVERNAS (Ursus spelaeus)
Las protagonistas son dos hermanas que invernan juntas y solas por primera vez.
Estos osos utilizaban las cuevas para invernar y se han encontrado miles de huesos suyos en cuevas de toda Europa. Eran solitarios, principalmente vegetarianos y ocasionalmente carnívoros o carroñeros. Eran mucho más grandes que la especie de oso que persiste en Europa; el oso pardo.
El oso de las cavernas se extinguió a Europa hace unos 25.000 o 20.000 años.
LOBO (Canis lupus sp)
La protagonista es una hembra alfa, la líder de la manada, experimentada y prudente.
Los lobos viven en grupos bien estructurados socialmente formados por los dos adultos líderes, por las crías del año y por algunas hembras de anteriores crías. Los lobos seguían a los rebaños de herbívoros en sus desplazamientos y podían ocupar cuevas y abrigos como madriguera.
En la actualidad son abundantes en buena parte de Europa. Extinguidos en Cataluña en la primera mitad del siglo XX, hoy en día los lobos están volviendo a ocupar sus antiguos territorios, aunque, de momento, sin formar grupos funcionales. Los lobos del Pleistoceno Medio también eran de un tamaño mucho mayor que los actuales.
LINCE (Lynx spelaea)
La protagonista es una hembra joven que tiene un muñón en una de las patas delanteras.
Al tener la pata deformada, su madre permite que comparta con ella parte del territorio.
Los linces son cazadores solitarios capaces de depredar sobre animales de talla superior a la suya.
Actualmente, es el mayor felino de Europa. Los de hace 50.000 años tenían un tamaño superior a los actuales. Hoy en día, en Europa existen dos especies de lince, una de las cuales sólo se encuentra en el sur de la Península Ibérica.
ZORRO (Vulpes vulpes)
Los protagonistas son una familia formada por los dos adultos y varios jóvenes del año.
Los zorros suelen ser animales curiosos y muy adaptables a las nuevas situaciones. Oportunistas y omnívoros, pueden cazar conejos y roedores, alimentarse de frutos e incluso de carroña. Esta variabilidad en la dieta permite que se adapten a cualquier hábitat. Durante el Pleistoceno era muy abundante en Europa, al igual que en la actualidad, pero los zorros prehistóricos era de un tamaño superior.
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